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     s'écrient à la {ois père et enfants! Au son des petites 
     
     cloches joyeuses se mêle celui des rires bruyants de Marie 
     
     et de Baptiste. "Avais-tu peur de casser le bébé quand le 
     
     curé t'a dit de le mettre sur ton autre bras," disait 
     
     Baptiste. "Tu n'a pas besoin de te moquer, tu étais pas 
     
     mal excitétoi aussi," répondait Marie, "tu as manqué la 
     
     moitié de ton Crois en Dieu.” 
     
    
   
   
    
     La porte grande ouverte, Pacifique nu-tête et nu-bas 
     
     s'avance sur le véranda glacé et embrasse en le baisant son 
     
     nouveau trésor, puis à peine rentré, le dégageant de sa 
     
     couverture de laine, le dépose dans les bras de sa mère 
     
     fièvreuse qui le couvre de baisers et de caresses. 
     
    
   
   
    
       
     
    
   
   
    
     "Il a faim le cher petit ange!” murmure tout bas 
     
     Julitte. "Venez par icitte, vous autres", commande 
     
     Pacifique, et une demi-douzaine de petites faces rouges se 
     
     hâtent vers la cuisine. 
     
    
   
   
    
     "Tenez, voilà Zabelle qui arrive, ouvrez la porte, 
     
     - Il 
     
     Madeleine. 
     
    
   
   
    
     "Qu'i—en a de la neigeî j‘ai manqué m'embourber au 
     
     petit cléan; quand même ça modure. Où est le bébé? Regarde— 
     
     moi donc ça! Il est noiraud! Quelle grimace! Bai oui, il 
     
     ressemble à son père. Vous l'avez appelé Emile, un beau 
     
     petit nom court. Comment est Julitte? Qu'elle ne se lève 
     
     pas trop vite.“ 
     
    
   
   
    
     "Tiens, Madeleine, mets ça dans l'armoire, c'est un 
     
     morceau de voisin; Albert a tué un porc pour Noël. Il était 
     
     gros comme un cochon, il faut ben que je le dise, trois 
     
     pouces de lard, sous la couanne. Assurement il a sauvé 1a 
     
     vessie pour Alfred, puis c'est la Chamaille; une vessie pour 
     
     une pareille grande famille, ça n'en va quasiment pas la 
     
     peine." 
     
    
   
   
    
     "Jean, va—t—il venir veiller?" demande le père. I1 
     
     parlait de venir mais il a promis à Léon de finir ses bottes 
     
     pour demain matin. Les chevilles ça vole. Des platines! l 
     
     Il fait ça bien trop grand, peut—être que non. Il a des pieds 
     
     de grand Zidore, cet homme—1a." 
     
    
   
   
    
     "Faites-vous encore des pelles, Pacifique?" demande 
     
     Zabelle qui regarde par la fenêtre pour voir si Jean a 
     
     allumé la lampe, signe de retourner. "Oui," répond le 
     
     bonhomme, "je viens de finir ma sixième douzaine. J'ai 
     
     trouvé trois beaux merisiers jaunes et deux trembles chez 
     
     les Yeo. Ils sont devant la porte, couverts de neige. Je 
     
     vas les gober demain. C'en prendra des coups d'erminettes." 
     
    
   
   
    
     Durant cette conversation, Marie passe et repasse d'un 
     
     , . \ 
     
     pas leger, sourire sur les levres, portant couverts, coupes