"Hâtez-Vous, i1 faut partir, vous allez à confesse ce 
     
     soir," et disant ces mots, il ouvre un vieux porte—feuille 
     
     de cuir usé, et en retire plusieurs cents qu'il distribue 
     
     à chacun en leur enjoignant de les mettre soigneusement dans 
     
     leurs mitaines. 
     
    
   
   
    
     [Nos jeunes bambins bondissent de joie, et tous habillés 
     
     chaudement, s'entassent dans une traîne à bois bourrée de 
     
     paille. 
     
    
   
   
    
     "Assisez—vous le dos de ce côtëwci. Vous aurez le 
     
     vent en arrière. Attoquez—vous comme il faut. Les chemins 
     
     sont driveux. Mettez cette couverte sur vos genoux. Vous 
     
     pourrez vous couvrir la tête si vous avez froid." 
     
    
   
   
    
     Pacifique et Joseph, assis sur une large planche 
     
     solidement attachée aux deux bouts sur les bords de la boîte, 
     
     se recouvrent les genoux de plusieurs couvertures en laine 
     
     d'âges et de nuances différentes. 
     
    
   
   
    
     "Joseph, tu vas toucher le cheval ce soin” dit le père. 
     
     "Je ne vois pas très clair la nuit. Fais attention de 
     
     manquer le chemin. La neige est profonde. On va passer par 
     
     'le petit mocôque et traverser chez les Bernard. J'entends 
     
     les cloches à ton oncle Jean. Laissewle prendre en avant. 
     
     il n'a pas une grosse charge lui.” 
     
    
   
   
    
     Après une demi—heure de marche, la procession de 
     
     traîneaux tournent dans un bois épais. A peine l'ouverture 
     
     semble suffisamment large pour admettre cheval et traîneau, 
     
     lesboutsdes branches se tordent et balayent les planches de 
     
     la boîte—à—traîne, en êmiettant plusieurs mottes de neige 
     
     qui retombent sur la tête de nos bambins, et même dans leur 
     
     cou. Des cris et des rires se répercutent de traîneaux en 
     
     traîneaux. "On sort au désert,” dit le père. "Tiens! la 
     
     lune est pas mal grande. Il fera beau à s'en revenir. Prends 
     
     garde, nous voilà sur la chaussée ñ Jos Jôsset. Ils vont 
     
     commencer à essayer â passer en avant: "Marche, Dingley, la 
     
     glace est belle." En un instant une course de chevaux ‘ 
     
     s'engendre, mais notre coursier fait pleuvoir sur leurs 
     
     visages les étincelles du glace que détachent ses Fers rapides. 
     
     Pas un seul ne le dépasse, et plusieurs restent en arrière. 
     
     Pacifique rit dans sa barbe. 
     
    
   
   
    
     Après avoir monte la butte à la Grande—Maison, la 
     
     vieille Église s'annonce avec ses deux rangées de fenêtres 
     
     illuminées. La cloche sonne! Nous avons encore vingt 
     
     minutes, se disent les paroissiens en se donnant la main et 
     
     se souhaitant une heureuse Noël. 
     
    
   
   
    
     "Entrons," dit Pacifique, et suivi de sa nombreuse 
     
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     famille, 11 maïche lentement et respectueusement Jusqu a la