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     par la maladie. Dans l'ensemble des compositions acadiennes, 
     
    

    
     les complaintes ne sont pas nécessairement les plus nome 
     
    

    
     breuses. Elles sont cependant celles qui ont le plus attiré 
     
     l'attention des folkloristes. Celles que nous connaissons 
     
    

    
     nous viennent d'un peu partout en Acadie. Certaines, telles 
     
     Jérôme Maillet-—le bûcheron écrasé par un arbre, Xavier Gallant—— 
     
     Le meurtrier de sa femme, Le frère mort de la fièvre et Les 
     
     chasseurs de loups—marins ont connu une assez grande diffusion; 
     
     elles comptent en effet parmi les plus connues de toutes les 
     
     chansons acadiennes de composition locale. 
     
    
   
   
    
     Lorsqu'on considère les événements tragiques qui ont 
     
     marqué l'histoire acadienne, notamment la Déportation, on 
     
     s'attendrait â ce que la littérature orale, les complaintes 
     
     surtout, en soient les témoins par excellence. Chose surpre— 
     
     nante, aucune des complaintes qui nous soient parvenues ne 
     
     traite de ce triste événement. CeCi fait contraste avec la 
     
     littérature écrite oû la thématique de la Déportation est quasi 
     
     omniprésente. 
     
    
   
   
    
     C'est une préoccupation religieuse qui prédomine dans 
     
     les complaintes. Ceci est surtout dû au fait que les personnes 
     
     en cause sont généralement victimes de morts subites; le 
     
     tourment du poète, et par extension de la communauté qu'il 
     
     représente, est de savoir que ces personnes abruptement 
     
     arrachées de ce monde trouvent leurs places au Paradis. 
     
    
   
   
    
     Cette inquiétude se manifeste davantage dans le cas des 
     
     noyades. Ces accidents de la mer étaient aux yeux des gens 
     
     d'autant plus tragiques que les victimes mouraient très subi— 
     
     tement sans avoir eu le temps de se préparer spirituellement 
     
     et, surtout, sans avoir eu le bonheur de recevoir le sacrement 
     
     de la bonne mort. Selon l'enseignement de l'Eglise catholique, 
     
     une personne qui décédait en état de péché mortel était con— 
     
     damnée ä brûler dans les feux éternels ou â expier ses fautes 
     
     dans le purgatoire pendant un certain temps, selon la gravité 
     
     de ses péchés. Ce type d'angoisse ressort très clairement 
     
     dans la complainte composée â la suite de la noyade du jeune 
     
     pêcheur Joachim Arsenault, en 1897. 
     
    
   
   
    
     L'auteur fait dire â la victime: 
     
    
   
   
    
     O toi, cruelle mort, 
     
    

    
     Tu m'affliges bien alors. 
     
     Donnez—moi donc le temps 
     
    

    
     De recevoir les sacrements, 
     
     C'était lâ mon désir 
     
    

    
     Avant de mourir. 
     
    

    
     Puisque c'est ma destinée, 
     
    

    
     O de moi ayez pitié, 
     
    

    
     Faites que je puisse, grand Dieu, 
     
     De m'envoler vers les cieux. '