La Chanson locale et l’histoire 
     
     sociale acadienne 
     
    
   
   
    
     Georges Arsenault 
     
    
   
   
    
     Le paêeent anticte eét te texte d'une communication 
     
     paëientEe te 70 octobae 1984 a Edmuniton (N.—B.) dans ie 
     
     cadne de ia Confiëaence acadienne oaganiAêe pan i'AiAociation 
     
     det Coiiêget communautaiaeb du Canada. L'auteua avait 
     
     paêaiabiement donné une communication aembiabie à cette—ci 
     
     a Woaceitea, Maeaachuéette, ie 17 mana 1984 a i'occaiion 
     
     du cinquième coiioque'annaei de Z'Ïnôtitut finançait du 
     
     Coiiêge de i'Aeiomption, dont ie thème était, "L'Emigaant 
     
     acadien veai iea Etati—Unii: 184Z — 1950". Le texte de 
     
     cette paëéentation, intituië "Chantea ion Acadie" a été 
     
     pubiië dani Uie nan aiAe, coiiectiOn Peaepectiveb, Québec, 
     
     ie Conbeii de Za Vie finançaibe en Amêaique, 1984, pp. 
     
    

    
     107 - 119. 
     
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     Pour bien comprendre l'histoire d'une société, il importe 
     
     d'étudier la vie sociale des gens qui la compose. Il faut, à 
     
     l'aide de documents, chercher â comprendre les us et coutumes 
     
     et la mentalité des différentes couches sociales qui composent 
     
     cette communauté. L'étude du folklore d'un peuple——on le 
     
     reconnaît de plus en plus——constitue un des excellents moyens 
     
     qui puisse aider â bien saisir cette dimension d'une 
     
     collectivité. 
     
    
   
   
    
     Dans le cas de l'histoire sociale du peuple acadien, 
     
     l'étude du folklore tient une place que j'oserais qualifier 
     
     d'indispensable. Nous savons comment les conjonctures histori— 
     
     ques ont réduit pendant longtemps ce peuple à une population 
     
     grandement illettrée. Face ä cette situation, la tradition 
     
     orale a dû se charger, dans une large mesure, de transmettre 
     
     â la postérité les documents aptes â nous renseigner sur la 
     
     vie et la mentalité des Acadiens de quelques générations 
     
     passées. 
     
    
   
   
    
     Un domaine du folklore que j'affectionne tout particuli— 
     
     èrement, c'est la chanson de composition locale. On désigne 
     
     ainsi les compositions issues du terroir Nord Américain, et 
     
     ce, par opposition ä la multitude de chansons traditionnelles 
     
     amenées de France par les ancêtres. Les Acadiens ont composé 
     
     un grand nombre de ces chansons locales qui sont, à mon avis, 
     
     parmi les.documents les plus précieux de leur héritage. Ils 
     
     sont des plus précieux par le simple fait qu'ils sont issus 
     
     du peuple. Ainsi, c'est la base de la société qui prend la 
     
     parole. Ce sont des femmes de ménage, des fermiers, des 
     
     pêcheurs, des ouvriers et des ouvrières qui, dans toute leur