Ch 
     
    
   
   
    
     ’Le plus grand débat du congrès se fit autour du choix 
     
     d'une fête nationale. Deux propositions furent sérieuSe- 
     
     ment considérées et longuement débattues: les uns vou— 
     
     laient la Saint-Jean Baptiste, les autres Notre-Dame de 
     
     l'Assomption. Pour connaître l'opinion des deux princi- 
     
     paux chefs acadiens de l'Ile au sujet de cette question 
     
     et du congrès en général, voici le texte des discours 
     
     qu'ils y ont prononcés. 
     
    
   
   
    
      filWÆW-Üm Maman/t 
     
     Messieurs, 
     
    
   
   
    
     Je ne puis laisser la question débattue en arriver à 
     
     une solution sans faire quelques observations qui me sont 
     
     dictées par le désir de contribuer, dans le mesure de mes 
     
     forces, ä son règlement et à l'adoption d'une fête natio— 
     
     nale qui puisse répondre aux besoins du peuple acadien et 
     
     être chômée le plus facilement et le plus généralement 
     
     possible dans tous les centres acadiens. J'ai toujours 
     
     vivement désiré l'adoption d'une fête nationale commune, 
     
     ä laquelle les Acadiens des trois provinces maritimes 
     
     pûssent participer, un jour de fête où il pûssent se 
     
     réunir et retremper leur patriotisme, évoquer le souvenir 
     
     de leur passé, étudier le présent, prendre des résolu— 
     
     tions pour l'avenir, et je souhaite ardemment que l‘un 
     
     des premiers résultats de cette convention soit l'adop— 
     
     tion d'une telle fête. 
     
    
   
   
    
     L'Assomption de la Sainte Vierge serait très conve— 
     
     nable mais il me semble qu'elle arrive ä l'une des 
     
     époques les plus défavorables de l'année et je crains 
     
     'que pour cette raison elle ne pourrait être célébrée avec 
     
     cet élan, avec cet éclat, avec cette unanimité que tout 
     
     le monde s'accorde ä désirer. A peu près tous les Aca— 
     
     diens appartiennent ä la classe agricole, et pour la 
     
     classe agricole le mois d'août n'a guère de loisirs. 
     
    

    
     C'est le temps des foins, et vers le l5 août surtout les 
     
     cultivateurs redoublent d'ardeur pour moissonner en temps 
     
     opportun ce fourrage qui contribue si largement ä l'entre— 
     
     tien de nos troupeaux. Juillet est le mois des fêtes et 
     
     des pique—niques; nous nous y livrons aux délassements 
     
     qu'ils nous apportent; on y épuise pour ainsi dire son 
     
     fonds de gaieté. Après avoir pique—niqué, après s'être 
     
     promené en juillet, puis après s'être mis ä la‘fenaison 
     
    

    
     et travaillé dur et fort pour sauver le fourrage, le 
     
     peuple n'est pas bien disposé ä fêter, et il est ä craindre 
     
     que l'enthousiasme ne soit pas aussi ardent qu'on doit le 
     
     désirer pour chômer dignement la fête nationale. 
     
    
   
   
    
     Sur l'Ile-du-Prince—Edouard, ma province, on ne 
     
     pourra célébrer la fête nationale dans chaque paroisse;