La Vénération des gens 
     
     à l’égard des prêtres 
     
    
   
   
    
     Père Emmanuel Gallant, c.j.m. 
     
    
   
   
    
     Même si je ne suis pas encore très âgé, il y a des 
     
     souvenirs de ma jeunesse que je n'oublierai jamais; et l'un 
     
     d'entre eux est la vénération de nos gens ä l'égard des 
     
     prêtres. Le prêtre était vraiment reconnu comme l'envoyé 
     
     de Dieu pour les instruire sur ce qui regardait leur salut, 
     
     car il faut bien l'admettre, une assez grande proportion 
     
     d'entre eux ne savait ni lire ni écrire. Or, comme dit 
     
     l'Ecriture Sainte: "la foi vient de l'audition de la Parole 
     
     de Dieu", l'homélie du curé, qu'on appelait ordinairement« 
     
     "le sermon", était très suivie. Tout le monde y était 
     
     attentif. 
     
    
   
   
    
     A Mont—Carmel, nous avons été vraiment favorisés. Nous 
     
     avons eu de très bons prêtres; mais je crois que c'est le 
     
     Père Pierre P. Arsenault, natif de Tignish, qui a laissé le 
     
     plus beau des souvenirs. C'était un homme d'une grande 
     
     intelligence, un véritable organisateur et qui était aimé de 
     
     tous, même des protestants qu'il se permettait assez souvent 
     
     de taquiner. Par exemple, un jour, un protestant lui demanda 
     
     ce que voulait dire "P.P." qu'on plaçait ordinairement avant 
     
     son nom. Il répondit avec humour: "Protestant persecutor". 
     
    
   
   
    
     Ce prêtre avait le don particulier de rendre l'Evangile 
     
     si simple et si pratique par des exemples qu'on se rappelait 
     
     longtemps ses sermons. Je me rappelle très bien un passage 
     
     de l'un de ses sermons alors que je n'avais que douze ans. 
     
     "Je suis envoyé par Dieu dans cette paroisse, nous disait—il, 
     
     pour vous prêcher l'Evangile et vous rappeler les commande— 
     
     ments de Dieu et de l'Eglise. Je représente le Christ auprès 
     
     de vous; mais n'oubliez pas que je ne suis qu'un homme avec 
     
     mes faiblesses et mes défauts, alors que le Christ, Lui, 
     
     était Dieu. Il n'avait aucun défaut. Alors si je n'imite pas 
     
     toujours le Christ, si je manque parfois â la charité, c'est 
     
     souvent ä cause de mon caractère. C'est pourquoi je vous 
     
     demande de faire ce que je vous dis de faire; mais de ne pas 
     
     toujours faire ce que parfois je fais moi—même ä cause de mes 
     
     faiblesses." J'étais resté dans l'admiration en entendant un 
     
     tel acte d'humilité devant tous les paroissiens. 
     
    
   
   
    
     En général, les gens pardonnaient facilement aux prêtres 
     
     ses petits défauts, surtout s'ils remarquaient qu'ils étaient 
     
     vraiment aimés par l'Envoyé de Dieu. Cependant ils savaient 
     
     très bien distinguer quand un prêtre exagérait ou se montrait 
     
     trop sévère. Dieu leur avait donné un bon jugement et une 
     
     conscience éclairée en ce qui regardait la morale.