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     Après avoir laissé tout 1e temps voulu pour être hors de nous—même 
     
     d'impatience, Papa ouvrit avec beaucoup de précaution la porte du 
     
     salon... Une fée, sans doute, avait transformé la chèvre en un magnifique 
     
     arbre de Noël, sous laquei reposaient une avaïanche de cadeaux riante. 
     
     Au nombre que nous êtionsî... Si les années passées, i1 n’avait ou 
     
     rempîir nos baa à souhait, la joie de nous voir satisfaits, cette fois, 
     
     1e remplissait de bonheur. Grâce à nos grondo enfants, il savourait une 
     
     fête de Noël â la mode. Un arbre de Noël géant et si bien garniî... 
     
    

    
     Il en avait bien coupé des sapina sur ses terres. Mais celui—ci avait 
     
     dû prOVOquet une émotion pas ordinaire. Et désormais, Papa connaîtra 
     
     des Noëls plus joyeuxî 
     
    
   
   
    
     Ici, j'ouvre une parenthèse pour reiater un fait qu'une de mes 
     
     soeurs m‘a raconté. Longtemps après son mariage, un soir, Papa s’en 
     
     vint veiller chezaelie, pour lui payer "ses dettes". Ellenmême ne s'en 
     
     souvenait plus. Il y avait eu tant de joie ä donner.... Papa craignant 
     
     un refus, avait commandé une série d‘articles ménagers pour lui témoigner 
     
     sa reconnaissance et la fidélité de sa parole donnée: "Je te le remettrai 
     
     plus tard, quand je le pourrai", avait«il dit. Le fait, comme les émotions, 
     
     restaient frais dans sa mémoire. 
     
    
   
   
    
     Trésor caché 
     
    
   
   
    
     Les conditions de vie austère n‘avaient pas endurci le coeur de mon 
     
     père. Au contraire, les sacrifices consentis de bon coeur n'en avaient 
     
     que fortifié sa tendresse paterneîle, véritable "trésor caché" dans les 
     
     profondeurs de son âme, mais qui, à l?occnsi0n, êtîatait au grand jour. 
     
     En voici deux exemples: Lors de mes études au Collège de Lachine, je 
     
     n'allais pas chezenous pour les deux premiera Noëls‘ La dernière année, 
     
     ayant averti mes parents que j'irais visiter mes soeurs des Étatswünis, 
     
     j'arrivai à l'improviste ä la messe paroissiale, le dimanche précédant 
     
     Noël. Au sortir de la messe, Papa me salua sur le perron de l'église d'un 
     
     de ces gestes qu'il esquisaait dans les grandes tirconntances, et avec un 
     
     teî accent dans ses paroles qu'elles m’aîîërent droit au coeur. "T‘ao 
     
     donc bien fait de t'en venirî" Rien d’autre: Son80urire disait tout le 
     
     reste.... Pas de: "Comment? tu n'es pas allée aux Etats". Rien. Availt— 
     
     il 1e pressentiment d'un adieu prochain?... Je ne lui avais jamais soufflé 
     
     mot de mon intention d’entrer au Couvont. Mais, ä l'accent mystérieux et 
     
     â la fois si convaincu,de ses paroles, moi, j'eus le presgentîment de mon 
     
     entrée prochaine... (Ce qui se vêrifia six mois plus tard, malgré mes 
     
     prévisions.) ' 
     
    
   
   
    
     J'hésite ä dire si le bonheur que je goütais d'être chezwnous était 
     
     plus grand que la joie profonde que je devinaie au coeur de Papa, de 
     
     revoir l‘une de ses "petitesfilles" si éloignées. 
     
    
   
   
    
     La tendresse du "grand«përe“ exerçait auæsi son pouvoir sur le coeur 
     
     de mon père. A la grande surprise de tous, Papa n'a«t«il pas rompu avec