C'est William Shakespeare qui faisait dire d'un de 
     
     ses personnages: "The whole world was his oysterf. Ainsi, 
     
     nous pouvons dire d'Henri Blanchard que l'Ile entière était 
     
     son royaume. Animateur unificateur par excellence, opti— 
     
     miste inébranlable, il oeuvrait dans toute communaute 
     
     acadienne. La paroisse la plus abandonnée, la plus assi— 
     
     milée se méritait sa sollicitude, son secours, tout comme 
     
     celle oü la culture et la langue restaient florissantes. 
     
     De Tignish ä Souris, il recrutait ses "protégés" qu'il 
     
     enverrait aux études post—secondaires et universitaires 
     
     dans les institutions françaises du Nouveau—Brunswick, 
     
     du Québec. Peu lui importait que l'aspirant ne parlât 
     
     que l'anglais... le français, on l'apprendrait "là—bas" 
     
     et on l'apprendrait très tôt; Également, "le petit chose" 
     
     qui, par malheur, s'exprimait en franglais saurait amé- 
     
     liorer sa langue, tout comme le parleux de chiac ou de 
     
     joual troquerait son parler abâtardi conte le beau langage 
     
     de Lacordaire. . 
     
    
   
   
    
     Grâce aux efforts d'Henri Blanchard, toute une pha— 
     
     lange de gens instruits sont revenus oeuvrer auprès de la 
     
     population acadienne de l'Ilesdu—Prince—Edouard. 
     
    
   
   
    
     En terminant ce modeste portrait d'un grand Acadien, 
     
     nous ne pourrons mieux faire que d'applaudir la descrip- 
     
     tion qu'en donne l'abbé Charles Gallant dans le livre 
     
     Histoire de la Société Saint—Thomas d'Aquin (1979) où, 
     
    

    
     ä la page 18, nous lisons: "..., c'était un petit bout 
     
     d'homme, au coeur d'or, au courage intrépide, aux paroles 
     
     magnétiques, qui entreprenait sa mission de-sauveur...". 
     
    
   
   
    
     JVW  d 12mm 
     
    
   
   
    
     D'aucuns diront la comparaison forcée. Et pourtant, 
     
     je ne puis me rappeler la vie de J.-Henri Blanchard sans 
     
     penser à celle de François d'Assise. Au 13e siècle, 
     
     François d'Assise quittait la sécurité, l'aisance du 
     
     foyer paternel luxueux pour aller par les routes de 
     
     l'Europe "réparer la maison du Seigneur qui tombait en 
     
     ruines". C'était, dit—on, le premier des "hippies", mais 
     
     un hippy avec une cause non négative, mais bien positive. 
     
     Il renonçait, en effet aux biens matériels, aux liens de 
     
     famille pour embrasser une vie de pauvreté, d'amour. 
     
     Toutes les créatures sont devenues ses frères, ses soeurs. 
     
     François d'Assise a laissé son empreinte sur l'Eglise, 
     
     sur le monde entier. .r 
     
    
   
   
    
     J.—Henri Blanchard a laissé son empreinte sur notre 
     
     peuple acadien, sur notre province entière. Il a été 
     
     accepté et aimé de tous, n'importe l'origine ethnique. Au 
     
     cours des années trente et quarante, ce patriote quittait 
     
     le confort et la tranquillité de son étude pour aller 
     
     réparer la maison acadienne. Il ne s'est pas contenté