"Joseph et Mariey crie le pôre,”levez—vous, il va 
     
     bétôt faire jour. Joseph, donne une bonne fourchêe de foin 
     
     â Dingley, et toi, Marie, fais—moi une bollêe de thô et une 
     
     couple de crêpes de buckwwheat. L'eau est gelée dure dans 
     
     le bassin. Trouveumoi un autre plat. Je voudrais me laver 
     
     pour aller parmi les étrangers. Joseph apporte deux sacs à 
     
     sel'pour le san. Il pourra amarrer un sac en deux pour 1e 
     
     gru. Mets une bonne brassée de bon foin dans la traîne. 
     
     N'oublie pas le licou." 
     
    
   
   
    
     "Madeleine,emporte-moi une couverte piquée pour mettre 
     
     sur mes genoux. As-tu vu mes mitaines? Bon là! tout est 
     
     prêt. Je n'oublie rien.” 
     
    
   
   
    
     "Coupez un bon pilet de bois devant la porte. Noël, 
     
     c'est fête demain." 
     
    
   
   
    
     De bonne heure l'aprêsumidi 1e père retourne, emportant 
     
     plusieurs pochêes de farine qu'il range contre le mur, sur 
     
     le plancher du grenier de la cuisine. 
     
    
   
   
    
     "Papa, disait André, j'y vas à la messe de minuit." 
     
     "Moi aussifl disait François qui cirait ses vieilles bottines 
     
     en brûlant du papier qu'il détrempe dans du lait. "Préparez‘ 
     
     vous,mes enfants. Il n'y a—t—il plus du fond de pot de 
     
     reste, mes bottes en auraient pourtant grandement besoin." 
     
    
   
   
    
     "Il faudra aller vous coucher de bonne heure, et dormir 
     
     jusqu'à dix heures." "Moi,ie ne veux pas aller me coucher," 
     
     disait François. "N'aie pas peur, je te réveillerai,” leur 
     
     assurait Marie, et dans quelques minutes, une demi douzaine 
     
     d'enfants de tout âge et de toute longueur dormaient étendus 
     
     près du poêle, la tête reposant sur un vieux capot plié en 
     
     quatre. 
     
    

    
     Soudain la porte s'ouvre, une forme étrange revêtue 
     
     d‘un pardessus en envers, cravatte blanche autour du cou, 
     
     Chapeau de paille enfoncé sur les yeux, entre en chantant. 
     
     "C'est Saint Nicolas", crient de joie nos bambins qui se 
     
     réveillent en sursaut. Et notre bon Saint, après avoir 
     
     demandé )lusieurs questions aux plus grands sur leur conduite 
     
     et progres à l'école, ouvre une soucie d'oreiller gonflée, 
     
     et distribue à chacun une galette douce. 
     
    
   
   
    
     Après avoir promis de revenir 1e Noël suivant, s’ils 
     
     étaient de bons petits garçons, Saint Nicolas disparait. 
     
     Les galettes douces disparaissent aussi, mais André a mis 
     
    
   
   
    
     la sienne dans sa poche. "Quoi, tu vas sauver ta galette?” 
     
     demande 1e père. "Gui, répond André, je la garde pour le 
     
     petit Enfant Jésus." Cet enfant a Une vocation, se dit en 
     
     lui—môme le père pensif, mais... peut—être... je vas prier 
     
    
   
   
    
     pour ça durant ma Communion ce soir.