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s'écrient à la {ois père et enfants! Au son des petites cloches joyeuses se mêle celui des rires bruyants de Marie et de Baptiste. "Avais-tu peur de casser le bébé quand le curé t'a dit de le mettre sur ton autre bras," disait Baptiste. "Tu n'a pas besoin de te moquer, tu étais pas mal excitétoi aussi," répondait Marie, "tu as manqué la moitié de ton Crois en Dieu.”

La porte grande ouverte, Pacifique nu-tête et nu-bas s'avance sur le véranda glacé et embrasse en le baisant son nouveau trésor, puis à peine rentré, le dégageant de sa couverture de laine, le dépose dans les bras de sa mère fièvreuse qui le couvre de baisers et de caresses.

"Il a faim le cher petit ange!” murmure tout bas Julitte. "Venez par icitte, vous autres", commande Pacifique, et une demi-douzaine de petites faces rouges se hâtent vers la cuisine.

"Tenez, voilà Zabelle qui arrive, ouvrez la porte, - Il Madeleine.

"Qu'i—en a de la neigeî j‘ai manqué m'embourber au petit cléan; quand même ça modure. Où est le bébé? Regarde— moi donc ça! Il est noiraud! Quelle grimace! Bai oui, il ressemble à son père. Vous l'avez appelé Emile, un beau petit nom court. Comment est Julitte? Qu'elle ne se lève pas trop vite.“

"Tiens, Madeleine, mets ça dans l'armoire, c'est un morceau de voisin; Albert a tué un porc pour Noël. Il était gros comme un cochon, il faut ben que je le dise, trois pouces de lard, sous la couanne. Assurement il a sauvé 1a vessie pour Alfred, puis c'est la Chamaille; une vessie pour une pareille grande famille, ça n'en va quasiment pas la peine."

"Jean, va—t—il venir veiller?" demande le père. I1 parlait de venir mais il a promis à Léon de finir ses bottes pour demain matin. Les chevilles ça vole. Des platines! l Il fait ça bien trop grand, peut—être que non. Il a des pieds de grand Zidore, cet homme—1a."

"Faites-vous encore des pelles, Pacifique?" demande Zabelle qui regarde par la fenêtre pour voir si Jean a allumé la lampe, signe de retourner. "Oui," répond le bonhomme, "je viens de finir ma sixième douzaine. J'ai trouvé trois beaux merisiers jaunes et deux trembles chez les Yeo. Ils sont devant la porte, couverts de neige. Je vas les gober demain. C'en prendra des coups d'erminettes."

Durant cette conversation, Marie passe et repasse d'un , . \ pas leger, sourire sur les levres, portant couverts, coupes