La Chanson locale et l’histoire sociale acadienne

Georges Arsenault

Le paêeent anticte eét te texte d'une communication paëientEe te 70 octobae 1984 a Edmuniton (N.—B.) dans ie cadne de ia Confiëaence acadienne oaganiAêe pan i'AiAociation det Coiiêget communautaiaeb du Canada. L'auteua avait paêaiabiement donné une communication aembiabie à cette—ci a Woaceitea, Maeaachuéette, ie 17 mana 1984 a i'occaiion du cinquième coiioque'annaei de Z'Ïnôtitut finançait du Coiiêge de i'Aeiomption, dont ie thème était, "L'Emigaant acadien veai iea Etati—Unii: 184Z — 1950". Le texte de cette paëéentation, intituië "Chantea ion Acadie" a été pubiië dani Uie nan aiAe, coiiectiOn Peaepectiveb, Québec, ie Conbeii de Za Vie finançaibe en Amêaique, 1984, pp.

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Pour bien comprendre l'histoire d'une société, il importe d'étudier la vie sociale des gens qui la compose. Il faut, à l'aide de documents, chercher â comprendre les us et coutumes et la mentalité des différentes couches sociales qui composent cette communauté. L'étude du folklore d'un peuple——on le reconnaît de plus en plus——constitue un des excellents moyens qui puisse aider â bien saisir cette dimension d'une collectivité.

Dans le cas de l'histoire sociale du peuple acadien, l'étude du folklore tient une place que j'oserais qualifier d'indispensable. Nous savons comment les conjonctures histori— ques ont réduit pendant longtemps ce peuple à une population grandement illettrée. Face ä cette situation, la tradition orale a dû se charger, dans une large mesure, de transmettre â la postérité les documents aptes â nous renseigner sur la vie et la mentalité des Acadiens de quelques générations passées.

Un domaine du folklore que j'affectionne tout particuli— èrement, c'est la chanson de composition locale. On désigne ainsi les compositions issues du terroir Nord Américain, et ce, par opposition ä la multitude de chansons traditionnelles amenées de France par les ancêtres. Les Acadiens ont composé un grand nombre de ces chansons locales qui sont, à mon avis, parmi les.documents les plus précieux de leur héritage. Ils sont des plus précieux par le simple fait qu'ils sont issus du peuple. Ainsi, c'est la base de la société qui prend la parole. Ce sont des femmes de ménage, des fermiers, des pêcheurs, des ouvriers et des ouvrières qui, dans toute leur