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La Meche D'or.

[saite de la lère page.]

sont, hélas ! si peu brillants— | dans les affaires de la maison de vous expliquer.

avant de relever l'arme, il mar- qua au orayon rouge l'emplace- ment exact qu'eile occupait sur le plancher. Après j’avoir re- gardée, il dit :

— N'est-ce pas une arme 6-|! trangère ?

—$i, répondit Serge; o'est une hache que mon pére avait dérobée, pendant sa captivité en Allemagne, et grâce à la- quelle il a pu briser la porte de la forteresse où il était interné.

Oe souvenir de l’acte héroïque du commandant ft { frissonner tout le monde ; qu'après s'être évadé d’'Alle- mague, il avait regagné l'armée de la Loire, où il s'était battu comme un lion.

—Et c'est avec cette hache, dit le chef de la sûreté, que vous avez renversé la porte, derrière laquelle votre père se défendait aujourd'hui ?

—O'était pour voler à son se- cours!

Le magistrat haussa les 6- paules et continua l'examen de la pièce. Le commandant Mo. rain était un grand amateur d'armes ; il en avait littérale- ment tapissé sa salle à manger. Presque toutes étaient des armes militaires, anciennes onu ré- centes ; mais un des panneaux étaient garui d'armes de fantai. sie, des armes de chasse, En regardant ce dernier panneau, le chef de la sûreté vit qu'un olou avait ét& arraché eomme

me

‘L’IMPARTIAL, JEUDI LE 7? MARS 1901

que mes appointements s'élève raient à cinq mille francs! Eh bien non seulement j'avais at-

| teint oe chiffre, mais je dois être

intéressé, l’année prochaine,’

Gauchois, Perrin et Cie...

vez annoncé cette nouvelle à votre père et si malgré cela votre père s’est opposé à la réa- lisation de vos désirs, dans un accès de o:lère {oile, vous j'a. vez frappé..…...Tout cela con- corde.

Serge eut nn geste de déses- prir, tandis que le magistrat continuait :

—Et, d'ailleurs, je le répète, il doit exister d’autres motifs. que mous dévouvrirons sans

car on savait doute avant peu.

Méthodiquement, il poursui- vait l'examen de Ja pièce ; 1l ar- riva devant le buffet. En tou- chant l'abat jour de ja lampe, il aperçut le gant de femme et la lettre tachée de sang.

—AÀh ! voici déjà un gant qui va nous mettre sur les traces de la femme, dit-il avec satisfac- tion.

11 ehercha buffet :

— Je ne vois pas l’autre gant. Serait-il tombé quelque part dans la pièce ?

Tous les agents cherchèrent, dans la salle à manger ainsi que dans l'entrée, dans les autres pièces, dans l'escalier de service. On ne trouva rien. Le ahef de la sûreté dit :

— Ben. Nous nous occupe- rons de ve gant tout à l'heure En attendant, voyons cette lettre.

encoie sur le

dans le salon. 1l se rapprecha| de Serge, et lui tapant sur l'é-

paule :

—Bst-ce que ces armes étaient | à votre père ?

Serge regarda et répondit :

—Non, ee trophée est compo- sé de mes ormes de chasse.

— Fort bien. Remarquez qu'il manque une arme au mi lieu : un couteau, sans doute ?

Berge tressaillit et instinc- tivement baissa les yeux sur le couteau ensanglanté qui était tombé près du cadavre.

—Vous connaissez peut être ce oouteau ? fit raïiieusement le magistrat.

—Oui...oui… C'est le mien.

-Ah ! vous l'avouez ?

— Pourquoi ne dirais je pas ce qui est la vérité ?

-Gela confirme toutes nos pré. somptions. Et, vraiment, je me demande comment vous osez nier encore, alors qu'on vous a sarpris tenant à la main l’arme du crime......et que voeite arme est à vous !

Serge out un éblouissement :

—$Sans doute, dit:il, cette femme aura arraché ce couteau pendant la discussion.

Elle aura eu un moment de folie...

murmura Serge.

—Mais vous raisonuez fort bien, dit froidement ie magis- trat. Seuiement, vous me per- mettrez de croire que l'arme a été prise par vous, dans la tro. phée, et non par la femme. Est

I1 prit l’envaloppe qui por: |tait le numéro de la distribution | de trois heures et demie à cinq lheures. Elle était adressée à : (Personnelle)

STANISLAS FOURMONT

notaire

rue d'Antin, 22 Monsieur

Monsieur Louis MORAIN Commandant en retraite Paris.— rue de Rome, no 66

Le megistrat pronomçe :

—Je n’2i pas besoin de vous demauder si vous avez lu cette lettre ; elle est tachée de sang ; vous l'avez donc eue entre les mains.

Serge s'écria violemment :

—Novu, non! Je me rappel- 1.5 Je ne songeais plus à cette lettre... Mais, en ce moment, cela revient à mon esprit : oui j'ai vu ce gant,et j'ai vu cette lettre... Je l'ai même ouverte, mais, je l’ai repliée sans la lire. Mes yeux étaient obscurcis par les larmes...

— Ne vous donnez donc pas tant de peine pour mentir.+ Bi- tes-moi plutôt si vous connais- sez M. Stanislas Fourmont.

— Je ne le connais pas person- nellement ; mais je sais que c’est an notaire.

—Comment savez-vous cela ?

—Je le sais, parce que mon meilleur ami, Claude Garaucier, travaille dans son étude.

— Et vous prétendez toujours ne pas connaître le contenu ue cette lettre ?

— Je vous le jure !

ce qu'une femme aurait eu la force de donner des coups aussi violents ? Votre _ aura fui devant vous... | y a des chai | ses renversées ds le eouloir,| dans vetre chambre... Vous le | suiviez...[} est revenu dans la salle à manger, il a essayé de se barrisader. Vous avez enfonce 6 | la porte... et vous l’avez frap-| pé. | —Une dernière fois, Mon-! sieur, je vous jure que je suis innocent ! Dois-je vous répéter | que je n'avais aucun motif del désirer la mort de mou pauvre père ?....… Je vous jure que mon père m'avait promis de ne plus! s'opposer à mon mariage Lors- |

—Eh bien, moi, je _ que,

sez, mais que vous l'avez connu avant votre père, à qui cepen- dant ja lettre éiait adressée... D'ailleurs, je vais vous la lire. | Et je suis persuadé que nous)

trouverons là le motif seeret qui.

|a causé la mort du commandant Morain.

Le magistrat lut à haute voix: ‘assistants.

“Monsieur.

“Je viens de recevoir d'un de mes confrères de province, Me Jean Loubens, de Bayonne, uw: nouvelle très importante, qui vous concerne. testament de

1h s'agit du votre frère, M.

— Mais justement, si vous a-

[Paul Morain, qui dirigeait, à | Baltiunvre, uné importante fabri- que de tissus, et qui est mort tout récemment, dans des cir- coustances que j'aurai l'honneur. Ce testa meut, d'une valeur considéra- ble, est entièrement fait en votre | faveur ; et c'est moi que votre | frère, désirant confier ses volon- tés à un notaire parisien, a choi- sicomme son exécuteur testa- mentaire, ice petit mot vous arrive à temps, pous pourrez passer dès ce soir à mon bureau, où je suis jusqu’à six heures. Sinon, je me mettrai demain à votre disposition, à l'heure qui vous conviendra le mieux.” “Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée.” “STANISLAS FOURMONT”

Serge était stupéfait. 118a- vait bien qu'il avait un oncle en Amérique ; mais il y avaittant d'années qu'on n'avait reçu aus oaune nouvelle de lui ?....….

Le chef de la sûreté reprit :

—Avant de tirer des consé- quences logiques de cette lettre, il est nécessaire, que nous eon- uaissions la teneur exacte du testament :

Et il ordonna aussitôt à un de ses agents :

—Vous allez vous rendre im- médiatement chez M. Stanislas Fourmont, motaire, rue d’Antin, numéro 22. Vous lui explique - rez brièvement de quoi il s'agit, et vons lai direz qu'il est du plus grand intérêt pour la jus- tice, de connaître, sans tarder, les termes de ce testament. Si doncil pouvait se déranger et venir ici même nous renseigner, pendent que nous terminons cette première enquête, j® lui en serais très reconnaissant. (C'est nne démarche irrégulière ;mais un cfficier ministériel ne refuse- ra certainement pas de prêter

1 aide à la loi. Allezet reve- nez vite.

Ta: dis que l'agent de scendait un autre arrivait au quatrième étage «n covrent ;o'était celui que ie chef de la sûreté avait envoyé an dehors pour recher- cher ‘es traces de la femme in- connue.

—Eh bien, Jui demanda anxieusement le magistrat, avez vous découvert quelque cho- se ?

L'agent s'avança et dit d’un ton joyeux :

— Je crois bien que oui, mon- sieur le chef de la sûreté.

Et il enleva, de dessous sa péierine, an gant de femme, en continuant :

—Voici la chose. D'abord, j'ai cru que je ns retrouverais

eucombre toute la rue de Ro- mi En supposant que la femme ait laissé tomber quelque

chose là, il sera impossible de remettre Ja main dessus ; ea aura été entrainé... Mais je

suis allé plus loin, à un endroit que la foule ne peut pas couvrir, à cause du passage des tram- Ways. Eh bien, à l'endroit mème où les? tramways se oroi- sent, entro les deux voies, il y

javait ce gant... On a déjà pié-

| tiné dessus, ce qui prouve bien [qu'il était tombé là depuis quel- ‘| peut être une

| heure ! Je l’ai ramassé, je l'ai approché d'un bec de gaz... Je sentais qu'il était mouillé...

Jela fait une tache sur la main. | Voyez |

En même temps l'agent éteu- |

dit sa main qui était tachée de,

| rouge.

! Du sang !

Le chef dé la sûreté déclara : — Voilà une preuve indiscuta-

bie que la femme, qui s'est en-|

rien, à cause de cette foule qui.

murmuréèrent les!

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