La Meche D'or. (suite is page)

+ THBRESE GARANCIER.

PTE

ne à ic

Le colonel Hector Garancier

était un ancien ceama*ade du commandant Lonis Morain.

Seulement, tandis que celui ci donnait sa démission, pour se Gonsacrer à l'édneation de son fils, Hector Ctarancier avait at. tendu l'heure de la retraite et é6-

sée de sacnifier l'avenir qu'il a- vait rêvé, pour se dévouer à sa mère et à sa sœur.

—Et moi, dit Thérèse, quelle part me donnestu dans tout cela ?

— Toi, ma sœur chèrie, répli

qua til en l’embrassant, tu se ras toujours l'enfant gâté de la maison ; et, quand tu auras

tu me donneras des neveux !

Thérèse secoua la tête et fixa

tait parvenu au grade de colo- nel.

: | Encore ieune et brillant, le

colonel Gtarancier fut humilié par la petitesse de sa fortune, lorsqu'il revint s'installer à Pa rès, avee sa femme, son fils, Claude et Thérèse. 11 avait toujours été habitué à mener la vie à grandes guides, ce qui Ini avait été facile dans les garni-

sons de province, grâoe à sa.

solde et à une dizaine de mille franes de rente.

1l était prodigue sans en a- Voir conseleace. Il voulnt me- ner le même trsin devie à Pa. ris et pour y parvenir il embar- qua sa petite fortune dans des épérations de bourse. quelque temps tout alla bien. 1i avait alors rencontré son vieax camarade Morain mais il était décidé à ne le voirque fort peu.

— 1 a un malheureux emploi de dix-huit cent ‘rancs dit.il avec dédain.

Madame Garancier se résigna, mais elle entre-royait avec pei- ne le moment fatal où son mari devait tout perdre, C'était an commandant Morain qu’elle cenfiaitses peines et ses craintes.

Justement son mari était de venu plus soucieux que d’habi- tude et avouait peu à peu que

certaines spéculations l'inqui- étaient. En quelqnes mois il

vieillit de plusienrs années, et |

un soir, après avoir appris de désastreuses nouvelles, il rentra lourdemeat chez lui, s’assit sur un fauteuil, regarda sa femme etses enfants, et mour avoir dit un mot. combé à la rupture d’un ané. vrisme. Madame Garancier de-

ut sans

vine aisément les causes de cet-|

te mort ; et, la première ex plo- sion de chagrin passee, elle dit à ses enfants :

—Nous sommes ruinés !

Ils étaient si bien ruinés qu’à l'exception du commandant Morain et son fils Serge tous

rent comme une nuée de beaux. La liquidation des faires du colonel révéla une situ ation épouvantable. Quand tout fut payé à peine restait-il un billet de mille francs.

COTr-

af-

Olaude avait alors vingt ans. Depuis la mort de son père, un grand changement s'était fait en lai.

‘tant d'énergie que de simplici-

téson rôle nouveau de chef de!

famille. Et, tandis que sa mère et sasœur se laissaient un peu a0Cabler par le chagrin, 11 s’o0- cupait de l'avenir. Aidé par Serge, il vendit tont ce qu'ils possédaient en fait de meubles. debijoux, d'objets, d'art que son père avait accumulés avec une folle prodigahté dans leur bel appartement, Et, quinze jours après l'enterrement du co- loael Garancier. il dit aux dex | femmes :

— En vendant tont, nous som- mes parvenus à réunir une vingtaine de mile franos, soit miile francs de rente : to1, ma mère, tu auras ta petite pension comme femme d'officier ; et moi, Je Vais entrer dans les affaires Pour gagner notre vie à tous ls trois.

1l disait eela aveo beaucoup d'entrain, tout joyeux à la pen

Pendant |

Il avait suc- |!

leurs amis de la veille disparn !

1l accep'ait avec au- |

de sou frère. Elle dit :

| |

}

[as dit que l volontés.

on ferait toutes mes

Cela, je l’accepte. (Oh! j'ai ma petite tête! On ime l’a reproché assez souvent ‘au pensioanat. Je ne suis plas june petite fille, va ! La mort | de notre pauvre père m'a fait comprendre quels étaient mes devoirs..Oh! ne m'iaterrern- pes pas! Si jamais je me marie, je veux être maitresse chez moi; |et je veux l'être dès maintenant. Mon bon frère, tu as commencé tes études de dr.it, tu les termi- |neras...…….

— Avec quoi ? Crois tu que je veuille mabger le peu qui nous reste ? Déjà Serge Morain a | parlé de moi à ses patrons......Je dois entrer le mois prochain dans la maison Gauchois, Per- (rin et Cie...

—Non, non, non ! déciara Thérèse d’une voix ferme. Ni |ma mère ni moi n'accepterions Ce sacrifice ; tu as rêvé une Carrière libérale, tu termineras tes études... Nous serous lÎà, pour te venir en aide si tu en as

besoin. Crois-tu donc qu'il n’y ait que les hom nes qui sachent travailler ? | Travailler ! rie !

L prit les mains si fines et si déiicates de sa sœur et les cou- vrit de baisers. Elle continua : | —Oui, oui, travailler! Nous it'avons laissé liqnider toutes nos malheureuses affaires, parce ique cela regarde les hommes ; mais nous avons bien réfléchi. Nous avons décidé ce qu'il fal lait faire ; et tn nous obéiras.

Toi, ma ché-

\ D'abord, tu peux remercier Ser- ge de la peine qu’il s’est donnée | pour te piaoer chez ses patrons. | Moi, je t'ai trouvé une place !

| Claude regardait sa sœur a. vec untel étonnement qu'elle |ajouta : | —Cela te surprend de me |voiraussi sérieuse ? J'ai pensé | à tout. Le commerce ne vau- drait rien pour toi: tu aimes ton indépendance ! D'ailleurs, pour: quoi perdre le fruit de toutes tes études? Tu deviendras clero de notaire, et tu resteras dans ton étude jusqu'au jour où tu seras capable de voler de tes | propres ailes...

— Clerc de notaire...de quelle

notaire ?

| —De M. Fonurmont. | —Mais il me connait à peine.

| — Cela ne fait rien. 1h t'ac- | cepte.

| —1ilte l'a dit ?

| — Ce n'est pas lui; C'est sa

fille, qui est la maitresse chez lui ; et ea fille m'a dit: ‘J’'ac- cepte ton frère |”?

| Claude ne put s'empêcher de rire du sérieux avec lequel par. | lait Thérèse ; puis il dit : :—Soit ! je veux bien t'obéir ; mais un clerc de notaire ne gagne pas graud’chose, surtout jau début.

| —On t’augmentera. Julienne Fourmont m'a promis de te pro- téger.

— Maman et moi, nous pre- J0ns une grande entreprise de liugerie ; nous avons des com- maudes ; il ne nous faut qu'une petite installation dans un quartier tranquille. Tu m'aide-

vingt ans, comme jaurail con-| quis, je pense, une grande situa- | la maison, mais une maitresse tion, Je te donnerai une dot. et Qui savali Imposer 868 volontés

| ses beaux yeux bruns sur ceux. 'eb sur sa mère, mals sur leur a- es —llne me plait pas du tout, MI Serge Morain. ton plan d'avenir; je n'en re] 7 \tiens qu'une chose, c'est que tu longtemps, que Berge aimait Thérèse, qu'il eût été bien em-

L'IMPARTIAL, J EU DI LE 21 MARS 19801

ras dès demain à la chercher. | Peu de jours après, Claude entrait, en effet chez M Stanislas Fourmont aux appointements, de cent franes par mois, et Thé: rèse se mettait résolument à | l'ouvrage. | Une année ne s'était pas é- | coulée que Claude, aussi bien que sa mère, acceptait Thérèse comme la maitresse absolne de

avec la douceur et le charme le] plus acquis. Et cecharme s’ex- erçait non seujement sur Claude

1ly avait si longtemps, sl)

barrassé sil avait dû dire à quelle époque il avait commen- cé à l'aimer. Son père et le père de Thérése avaient tou- jours fait partie du même régie ment ; il ne s'étaient jamais quittés que lorsque le comman- dant avait pris sa retraite. 1ls avaient obtenu tousleurs grades à peu près aux mêmes époques, mais pas de la même façon. Mo pain était le type de l'officier sé- rieux, travailleur, un peu sé- vèr:; Garrancier arrivait plu- tôt par ses brillantes qualités imondaines ct par ses prolec- tions Morain en avait conçu une certaine jalousie pour son camarade : il était trop orgueil- leux pour la laisser voir, mais elle se traduisait, mal gré lui par des mouvements d'humeur onntre Claude et Thérèse. Le commandant Morain était per suadé que l’éduvation de Thé. rèse avait été déplorable :

—%ela ne fera Jamais une femme sérieuse, déclarait il.

Et il s’emportait contre sa femme, qui s'obstinait à inviter sans cesse le petit Garancier à jouer avec sou fils. Serge avait donc commencé par être l'ami d'enfance äe Thérèse. Lorsque son père l’attaquait, 1l la déten dait avec sa fougue d'enfant. Quand ils se retrouvèrent à Pa- ris, 6 commandant refusa d’al- ler aux soirées des Gar ncier ; mais il dit à son fils :

—Si ca t'amuse, je ne t'em-

pêche pas d'y aller.

Serge fut un peu ébloui par le! grand train de maison de ses a mis; il n’osa regarder Thérèse que de loin, timidement, effrayé par son élégance. Le comman- dant haussait le: épaules :

— Elle a bien tenu ce qu'elle promettait ! Ce sera une co quette.et voilà tout ;

Serge en souffrit ; car, en de- venant homme, il avait éprouvé le plus violent désir de réaliser ses 1êves d'enfant, Et Thérèse lui semblait si légère, si évapo-

rée, si fine, si délicate, qu'il pensait : — Mon père à raison. Ce

n'est pas ka femme qui me con- vient.

Cependant, Thérèse l'accueil- lait toujours avec la même grâce, le traitait en vieil ami. 1l avait voalu l’æppeler : ‘ma. demoiselle,” mais elle s'y était opposée :

—Non, non ! pourrais dire :

1» ge |

jamais je ne ‘monsieur Ser-

Lorsque le colonel mourut. La première pensée du comman-! dant fut contre Thérèse :

—La malheureuse ! Que va- t-ell: devenir ?..….

à continuer.

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