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La réponse vint de la voix basso profondo de l'âne: 'Bethléem! Bethléem!"

Le pauvre maître d'école revient â la maison plus mort que vif, et il affirme, après cela, à tous ceux qui voulaient l'entendre, que les animaux parlaient certaine— ment entre eux le soir de Noël â minuit.

Dans la baie des Chaleurs, les pêcheurs et d'autres personnes qui demeurent près de la côte voient, de temps en temps, des boules de feu sur les eaux. Ces immenses globes de feu apparaissent ça et là et on les voit souvent surtout avant le mauvais temps. Il y en a qui prennent la forme d'un "bateau en feu“, les voiles et les mâts brûlant furieusement, le tout disparaissant dans une pluie d'étincelles. ‘

La tradition concernant ce bateau mystérieux veut qu'un corsaire anglais soit venu dans la baie des Chaleurs. Quelques hommes d'une famille du nom de Roussie allèrent à bord pour vendre du boeuf. Tous, à l'exception d'un seul homme, furentmis à mort par les pirates. Celui qui s'échappa raconta qu'il avait vu, sur ce bateau, un prêtre â genoux attaché au mât, entouré de quelques hommes de l'équipage qui le flagellaient. Quand ses compagnons furent saisis, il se jeta â l'eau et réussit â gagner la -terre ferme. Puis il se tourna pour regarder le bateau qui était alors tout en feu comme les pêcheurs de Caraquet avaient coutume de le voir.î

Telle est l'histoire traditionnelle du "feu du mauvais temps". La science nous dirait que ces boules de feu sont causées par des gaz inflammables qui prennent feu dès qu'ils se mêlent avec l‘oxygène de l'air; l'imagination aidant, on peut y distinguer parfois la forme d'un bateau. Les boules de feu qu'on voyait quelquefois sur les terres marécageuses avaient probablement la même origine. On voyait souvent ces "feux follets“ dans le Nouveau—Brunswick près de Saint—Louis et aussi en quelques endroits dans l'Ile—du—Prince—Edouard. Les Acadiens en

avaient grand peur car ils les associaient aux esprits malins.

Un homme de Miscouche (J.G.) raconte qu'un soir, en compagnie de plusieurs autres jeunes gens, il vit une de ces boules de feu. Voulant se montrer plus courageux que les autres, il l'appela: "Viens, Viens.” Le feu follet approcha Si près qu'il soufflait dessus pour l'éteindre; il fut terrifié et décida que s'il venait encore â voir le feu follet, il prendrait bien garde de l'inviter à s'approcher. '