LA MOISSON » OR DE COUNANI.

Au milieu de pris entre le cap d'Orange et le Para, territoire dont les nations . française et br’s'lienne, s’appu- yant toutes deux sur lex textes confus du traité d'Utrechi, re- vendiqu:nt mollement leuï:. la possession, tout près de Cmnani où, grâce à ce vieux cnflit international, Ju- les Gros fouda naguère sa re pu- blique d:+ joyeus: mémoire, couie ur fleuve assez large, dé: fendu à son :mbouc hure une barre très dangereuse ci plus loin, pur des sauts et rapides fort difficiles à franchir.

Les indigèn- l'ont appelé c'est Sous ce Ron, à peu inconnu des g# ographes, qu'il est désigné sur les caries ex tout petits varactères dédaig- neux.

Mais voiei qu'rn événement, par les circons-|

extraordinaire tances dans lesquelles il produit et con-1d{rable par les résultats qui «1: ser: nt vrais em- blabiement i:x conséquence, va bientôt, si je ne me trompe, faire de ce modeste cours d’eau

le rival en «éiébrité de ses plus!

illustres co:lègus: je veux parler de la d'vcouverte toute | récente d'immenses gisements d’or formés par ses alluvions.

C'est à la fin d'avril dernier

aue l'existence de ce prodigi-|

eux trésor fut connue, et que cette révélation tira i'indolente Cayenne d:- soi far niente sécu- laire.

Jamais ilne m'a été donné a’assister : un pareil coup de théâtre. Figur z-vous la rade vascuse, h:h1 u.llement soli- tairè et morne, se couvrant du jour au lendemain comme par! enchant-inent de pirogues, de! canots.. de cotres et de goélet-| lets; figurez-vous la estacade vermoulue aux ais dis- joints, tremblant tout à coup gous les pas pressés d’une foule barwolée qui grouille et giapit en se bous-ulant pour s’embar-| qu:7. E:; moins d'une semaine la grand. mouvelle avait péné- tré jusqu au fond de la “brous-

se, ei ll était si pauvre nègre |

qui ne sut qu’en venait de trou- ver de r'or : remuer à la pelie et ou cela? prévisément

plerée où la légende veut qu'- ait régn Patiti. le rey dorado,

dent Man:a. la capitale, mirait conduire avant de mourir. ses palais de saphirs dans lo

lac Parian aux flots étincelants.

ttait d'à gain qui surcze italt à ce point | les esprits ? tot l'attrait du merveilleux,

naIvt et cette titotement formulée : do est retrouré? Je ne sais. Quoi qu'\! en soit, une vérita- ble folie d'émigration s'empara

pensée

we Cayennais de toutes nuan-|

es‘ noirs, mulaires et blancs si bien qu à l'heure où j'écris il | est fori douteux qu'il reste, dans les rieur, beancoup d'élus et d’é-| lecteurs. Dieu me pardonne, que | y serais allé moi-même, et que. cette muladie spévciale connue

sous ie rem de “fièvre de l'or” !£

m'eût gagné si prudemment, je!

n'avais pris ke prochain paque- | p

bot. J'ai mains. d.

eu le voir

temps, néan- plusieurs pau-

vres diables loqueteux s’embar |

quer dans une mauvaise tapor.- gv, sorte de goélette, avec, pour bagugrs et fortune, une) poche et un peu de mercure, et revenl vingt cinq jours plus tard avec cmquante francs d'or dans lvur besace. Dans le mois qui suivit la premiere expédition dirigée sur ('orsewenne, c’est-à- dire vers le ler juiu, la banque de | la Guyanne a envoy: er France

seuls

pe ur U will on de lingots. Ce n es? L&s, on je voit, une quan-| tiré il gligeable et le fait mé- | fie ittention.

Ex ra. paru d'antaut plus intéressant qu: celles-ci sont particulière-

nt coruuses. Méme, je suis,

sujet, pris d'une ui nest pas celle d'ennuyer : 41 peur de n'êtrs point cru,

2 je ue mon kistoire finit comme

conrant.

QG le Si 2 uùü ‘opte

come un conte de fées.

a et sicutrer, par une preuve, hi iruabl, que je suis un té | h in incère, incapable d'am-

. ,}: fr. F do:: la relation est tX-

te dans le foud et dans 1es

territoire com-

d':1-

par l

t des

s’est |

vieille | | Tu es un brave homme

dans droif où se trouve la r' gion mystérie ‘use et inex-| quantité d’or qu'elle suffirait à

l'apre passion du | de navigation en pirogue.

N'était-ce pas plu- Baptiste, nous en 2 à si | mon prochain pe sur des populations |suis obligé sans plus tarder de indis-; ramener moi Delta à Cayenne.

J'Eldora- |

comiuiunes de l'inté- |

mille

|j'ai perdu. ‘onter les origines m'a.

| de récipient en bois dans lequel ou lave la terre aurifère.)

. l | « ‘TalNte,

sanrais me dissimuler | entretiens par des) # ee elle commence tout à} vite conclue: Tamba apporte- Trait ] queile façon me tirer de/rience de prospecteur, l’autre

long les personnages. C'est ce que je vais faire. *

Donc, homme aux cheveux cerépus qui, jour tout bien possédait un vieux petit bateau du genre de ceux que les gens du puys appellent, comme Je l'ai dit, tu- peuges.

Pierre Villiers passait sa vie sur sa tapouge pêchant du poisson luon et des rougets qu il vendait au marché de Ca- |venne, où transportant, quand il en trouvait l'occasion, quel- ‘ques marchandises d’un point à un autré de Ja cote.

Souvent il sen allait fort loin en ner, sous la garde de

s Peaux-Rouges Dieu, et franc hissant le prororo-

Le enne et près |

ca sorte de mascaret qui forme la buse du Counaui, il jetait l'an cre en face de ce viliage dont on pensa faire ie chef- lieu d'un Etat. Le foud de ia population un territoire contesté se com- pose de Portugais descendants d'esclaves marrons réfugiés du Brésil. Ces gens sont paisibles, bienveillants et hospitaliers ; ‘ils sont pieux, avec une forte dose de superstition, respectant [leurs femmes, aiment leurs en- fants et honorent la viatllesse.

Pierre Villiers, dans ses fré- quents voyages à Couani, se fit des amis, mais ii se lia d’une affection particulière avec le vieux Jean Baptiste, un des ci- toyens les plus justement con- sidérés par sa prohibé et les plus influents par son expérien- ce et par sa sagesse. À telles enseignes que Jean Baptiste voulut absolument qu'ii fût parrain de son plus jeune en- fant.

—Te voilà maintenant mon compere, lui dit-il et j'entends te faire un présent, un beau présent Je veux te donner un secret que mon «iéul m'a légué et qui te procurera le moyen de gagner une grande fortune. et tu en feras bon usage. Quand tu

seras r‘che et j aurai disparu de ce monde, tu penseras à ce que J'aurai fait pour toi et tn protégeras ton filleul. Tu me le promets ? | —Certes. | —KEh bien, grand-père m'a indiqué, il y ñ| de cela bien des années, un en- une telie

lenrichir des villes entières. J'ai | fait vœu à San Antonio de t'y

Est-il loin, ton endroit? Oui, c'est à plusieurs jours | En ce mon bon Jean-

Cas,

VOYi 17e nr Je

| Tu as tort, Pierre V illiers, de

[laisser passer l'occasion, tu as tort ! songe que je suis vieux et que je peux mourir d'un jour à IF autre.

Bah !tu vivras cent ans.

Et Pierre Villiers repartit avec sa tapouge.

À chaque excursion du Delta au Contesté, Jean-Baptiste re- nouvelait sa proposition, mais sans succès. Toujours le marin lavait un bon prétexte pour

s'excuser: la vérité, c’est qu'il ne croyait guère au secret légué

par l’aieul de Jean-Baptiste. | Le hasard se mit de la partie. | Un jour, Pierre Villiers ayant été porter un chargement de |couac (farine de manioc que les inègres mangent en guise de |pain) à Samt-Laurent du Maroni, il fit rencontre d’un an- vien ouvrier de placers nommé Tamba. Ce Tamba était un ha- bile prospecteur (chercheur d'or) longtemps employé par Iles sociétés de lAwa et qui javait tout perdu düns leur ruine. 11 narra ses déboires.

trouver une régien aurifère, dit-il avec un gros soupir, je serais homme à regagner ce que Le courage ne me manque pas et fu sais que je sais manœuvrer la battée (sorte

Ma foi, pensa Villiers, voilà le moment ou jamais de mettre | Jean-Baptiste à l'épreuve

1] fit part à Tamba de ses avec le vieux de Counani et une convention fut

à l'association son expé- fournirait le baleau, les vivres et l'argent nécessaires pour lhbenches deux ou trois ou-

vriers et acheter les quelques

il était une fos un:

sache que mon |

| Ah'si j'avais le bonheur del

Ainsi pourvu et muni d'une lettre de Pierre Villiers, Tamba se présenta quelques jours après dans la case de Jean-Bap- tiste, exposa à ce dernier l’ob- jet de sa visite et lui remit la lettre.

—“Dieu soit loué! s'écria le vieiilard, je vais done pouvoir w'acquitter de mon vœu en- vers San Antonio. Je suis heu- reux de vous recevoir, mes [gare ons, et, ainsi que je l'ai pro

gèdia et lui fit rendre son or après paiement intégral des droits fiscaux et des frais du procès verbal.

*#

Dans une petite ville comme Cayenne, où l’on ne peut met- tre un pantalon neuf sans qu: cette inauguration cause un certain émoi dans l'opinion, l'ar- rivée de Tam ba et de ses quinze kilos d'or ne pouvait nanquer

d'être commentée imimartdiate-

mis, je vous conduirai duns le lment,.

pays de l'or Muis c'est entreprise pé: 1lleuse, car

courants impétueux qui ris- quent de nous j'ter sur des ré- lies tourbillons. Nous allons:

des miasimes souvents mortels : il convient done, avant de nous

plorions par une neuvaine la, protection du saint.”

Ceei fut dit sur un ton qui ne permettait aucune objection : pas de nevaine, pas d’or. il ful- lut se résigner et chaque soir,

allumé devant la case afin de

apdropriées, l’intercession du: bienheureux, objet du culte! particuhèr de Jean- Baptiste.

La dernière prière dite, la petite troupe conduite par

et se dirigea vers le nord. En quelques heures elle atteignit le Corsewenne ani coulent pa- Jui prend sa source dans la imac Là, des pirogues atten- daient. Jean-Aaptiste prit place dans la première avec un 1n- dien galibi, car 11 n'était pas assez VISoureuX pour pagayer lui-même, et on commença à remonter la fleuve.

Certes, le vicillard n'avait ri exagéré les dangvrs et les fatiques de la navigation sur le Carsewenne. outre de vaincre un courant plus puissant que le Rhône, d'éviter des remons, et de fran- chir à chaque instant des ra- pides Comment ils parvient à! s PD rter un tel : flor: pendant pi usie us jours, Je lit PEUX Me l'expliquer que par l'aide de

saint Antoine, ou par l’energie qui doune l'espérance.

Enfin, on parvint à une en- droit eü débouchait une im- mense crique.

Jean-Baptiste étendit Ja main et parla ainsi :

—Mes amis, voici le lien, où plutot la région que m'a dé-! signée mon grand-père. Suivez les bords de cette crique et et vous trouverez le trésor que recele la terre. Pour moi, jai accompli mon vœu et rempli ma promesse

Sur ce, il embrassa Tamba,! vira de bord et s'abandonna an | courant du fleuve.

Tamba et ses compagnons accostèrent et, sans perdre de! temps, se mirent à prospecter| le long de la erique. Pendant) deux mois, ils creusèrent des trous de place en place, lavè- rent dans leurs battées }a terre | qu'il contenaient: mais, nulle! part, ancun trace d’or.

Exténués, manquant de vi- vres, furieux, car 1]S se «roy- aient l’objet d'une mystifica- tion, il s’en revenait vers le Carsewenne, lorsque Tomba eut l’idée de traverser le 1avin et de donner par acquit de «on- science, un dernier coup de pieche. O joie! sous une mince couche d'humus apparait un sable aurifère d'une richesse inouie, presque pur ! 11 pioche à droite, il pioche à gauche, partout de l'or!

Cependant, à moins de mou- rir de faim ‘à coté de la fortune, il fallait partir. Tambaet ses compagnons emplirent leurs sacs de la fleuve en toute hâte. 11ls avaient récolté quinze kilos d'or pur, soit une valeur de qua- rante-cinq mille francs.

Tamba débarqua à Cayenne

et se rendit a la douane afin d'acquitrer les droits. —Où avez-vous récolté cet!

rogue. —Au le douumier. —Au “contesté” ? Je connais cette rubrique! C'est de l'or volé, évidemment.

Sur ce beau raisonnement, on s'empressa de confisquer l'or de Tambo, puis de conduire Tamba lui-même chez le ma-

“contesté”, monsieur

…

outils indispensables.

ane nous |et les autres, allions avoir à Intter contre les!sont pas, éprouvèrent pour _

| fort naturelle cs on de nous précipiter dans |dauber sur ce pauvre nègre de

mettre en route, que nous im- |

lil dut en rubattre et se très heureux de se

après le coucher du soleil, s'a- genouiller autour d’un brasero:

tout au moins solliciter, au moyen de litanies!

Jean-Baptiste, quitta Counani: ancien

ralement au Counani et comme!

chain: des monts Thurauc-Hna-

Il s'agissail, en!

sable et redescendirent |

| ie et, à

Les millionnuires de ceux qui ne le motifs diffcrents uue ceule €

satisfaction 2

rien du tout quise permettait

aussi être obligés d’affronter|revenir, en ne sait trop, d'où Laver quarante-cinq mille francs

dans un vieux sac. Si Tamba croyait recevoir des ovations de a part de ses compatriotes, juger tirer d’'af- proces-

faire avec un simple

verbal.

Cependant, et ici je touche

au point intéressant, le récit de ! créance, !

siHOil attention chez! un des deux ou trois négocl- ants cayennais, dans les veines desquels coule sans mélange {le sang gaulois, et qui ont cou-

TFamba trouva,

servé Fntac tes les qualités de | | la rave. Ce compatriote est M. Bailr!

président du consell général. M. Bally est un jeune houime actif, à Fesprit ouvert, adorant la Guyane, sa partie d'adoption, ce quai est un gout respactable mais dont j'oseral dire : Souffrez que je et ne juite 1] ne rêve pour elle qu'amé- licrations de toutes espèces, créations agricoles. rénovation industrielle ; depuis des années il prêche d'exempe. À la ore-

l’adinite point.

mière nouvelle de la trouvaille! de Tamba, au lien de hausse |

enquête, conseil à qu:ique

les épaules, il fit une puis, sans demander personne, embaucha hommes surs et dévoués, char- [SUR de vivres sa oO: elette Fieur- du-Nord, s'assara d'un bou pi- lote et lorsque, tout fut prètf. ordonna de mettre le cap sur l'embouchure du Carsewenne.

Vingt jours se passèrent. De

?

j'Awal

|

la Fieurs-du-Nord, pas de nou-| velles, où de mauvaise nou-|! velles : le navire s'est us

disait l’un; l'expédition est blo-| ‘quée par les brigands, affirmait | l’autre, On plaignait ce pauvre! M. Bally; vraiment aussi il! Létuit trop imprudent !

Mais voila que le vingt et junième jour ie sémaphore sig- juale une gotlette venant du large, Un henre après, toutes voiles au dehors, phnpante et 'pavoirée comme aux jours de

fêtes carillonnées, portant en haut . son grand mât le pa- | villon tricolore, la Kleur-du

{Nord entrait en rade, | par une jolie brise. Nous étions nombreux sur la jetée quand le youyou accosta. Péniblement les quatre hommes qui le montaient gravirent lé. cheile, un lourd paquet dans [les bras, puis ils se dirigèrent vers ie domicile de M. Bailv. : Là, on ouvrit le paquet entouré de toile goudronnée et on Je | pesa : il contenait soixante kilo- grammes d'or. Cent quatre- LV ms: mille francs. | Après qu'on eut pesé cet OT, M. Bully dit à ses hommes : —Maintenant, mes amis, le moment est venu de compter. Comme neus n'avons pas fait de conventions, je pense que vous vous en rapporterez à moi. Eh bien, nous allens par- tager. Prenez trentez kilos, re- posez-vous pendant huit jours et puis en route, aux mêmes conditious. Cela vous convient- il ?

poussée

*x La Fleur-du-Nord est repar- sa suite, ce qu'il y arait de bateaux à Cayenne. La Guyanne hollandaise, la Guyanne anglaise. la Martini- que, Saint-Dominique prépa-

or ? lui demanda-t-on d'un ton

gistrat. Ce dernier, jugeant iles

rent des expéditiens. Je ne vois la nul sujet d’effroi, car le terri-

toire de Cuarsewenne est im- |mense et des milliers de tra- vailliers peuvent y ramasser

dd quintaux d'or sans être ob- ligés de se desputer les chan-! tiers à coups de revolver. Plus on s’avance vers le Thumuc- Humac et plus profondes, pa- rait-il, sont les poches d’or. Est ce que vraiment, l'Eldorado se- rait retrouvé ?

” m'annonce que Tamba est e retour d’un nouveau voyage. Cette fois il a remporté cent soixante kilos (485,000). C’est un bean denier pour un nègre, et même pour un blanc.

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